Понятие культура в самом прямом (и наиболее близком первоначальному материальному) смысле означает развитие или результат развития некоторых духовных и телесных способностей при помощи соответствующих упражнений.
В соответствии с современными представлениями можно обрисовать следующую структуру культуры. Базисные элементы культуры существуют в двух видах — материальном и духовном. Но такое подразделение достаточно условно, т.к. два элемента культуры часто пересекаются, являются взаимосвязанными и взаимопроникающими.
Большую роль в решении проблемы соотнесения собственной системы ценностей и культурного наследия играют различные культуры и идеалы, меняющиеся на протяжении всей человеческой истории.
Социокультурный мир выступает перед ученым во всей своей неоднородности и многообразии. Для наиболее полного и плодотворного изучения культуры исследователи применяют метод классификации или типологизации культур.